Σε έναν πόλεμο ουδείς γνωρίζει εκ των προτέρων τον νικητή. Ακόμη και αν νικήσει ένας στρατός τον εχθρό του, το αποτέλεσμα εξαρτάται με τί απώλειες σε ανθρώπινο δυναμικό, σε συμμάχους, σε υλικοτεχνικούς πόρους, σε εδάφη, σε εμπορικές οδούς, σε διεθνές κύρος, σε ιδεολογικά και πολιτιστικά ζητήματα.
Εξαρτάται πώς ορίζει κάποιος την νίκη στο πεδίο της μάχης. Με όρους εδάφους; Με όρους δημοκρατίας; Με όρους αλλαγής καθεστώτος; Με όρους διαμελισμού του αντιπάλου κράτους; Διότι στην περίπτωση του Ιράκ, ναι μεν κατέρρευσε τάχιστα το καθεστώς του Σαντάμ Χουσεΐν, αλλά το ανακύψαν πολιτικό κενό καλύφθηκε από την Aλ-Κάϊντα, το ISIS, και τις φιλοϊρανικές σιιτικές πολιτοφυλακές.